直到1912年，德国物理学家劳厄发现了晶体中的X射线衍射现象，从实验上验证了晶体空间点阵假说的正确性；受其启发，英国物理学家布拉格父子开始用X射线来研究晶体结构。劳厄和布拉格父子分别获得了1914年和1915年的诺贝尔物理学奖。而X射线呢？它已经大踏步地走进了科研和生活中。

    和可见光一样，X射线也是电磁波家族的一员，但它的波长远小于可见光，仅为0.01nm到10nm，与原子间距相近，所以在一些特殊方向上会产生非常强的X射线衍射。晶体内部原子排列结构不同，衍射线的空间分布和强度也不一。利用布拉格公式，分析记录到的衍射图案数据，就可以得知晶体内部结构排列的情况了。

    为什么研究X射线晶体衍射？它如此高大上，能推动科学发展；它又如此接地气，能广泛应用于生活中。

　　我们手上的每一款电子产品，都离不开一种重要的半导体材料——单晶硅，而X射线能用来判断研发过程中合成的是不是单晶硅。

　　神通广大的X射线晶体学还可以用来测定生物大分子的结构，SARS病毒横行时，科学家们就是利用它分析了病毒晶体，合成相应的治疗药物。

　　面对大家普遍关心的雾霾问题，X射线晶体衍射也能发挥自己的本领，根据雾霾中物质的结构特点，科学家们可以迅速找出雾霾来源地，分析成因。

　　可以说，神秘低调的X射线晶体衍射，打开了人类探索原子、分子尺度的微观世界结构的大门，推动着科技不断进步，最终也让我们的生活更加美好。