光是粒子，还是波？这个百年争论直到爱因斯坦提出光量子概念，并成功解释了光电效应的规律，才真正得以化解。爱因斯坦因此斩获1921年诺贝尔物理学奖。

    光电效应为何它会有如此举足轻重的地位？顾名思义，这是一个关于光和电的现象，简单来说，光电效应是指在光的照射下，某些物体，如金属、半导体等的表面会发射出电子。爱因斯坦指出光不只具有波的性质，它由一群具有能量的“光子”组成，光子到达物体表面时将自身的能量“整份”传递给物体内部的电子，使电子能脱离束缚，在物体表面自由移动，从而形成电流。这意味着，只要有光，就可以发电。对于现代人类世界来说，光电效应的意义不言而喻。

    我们的生活离不开电，少数发达国家人均每年用电已达1万千瓦时以上。1万千瓦时等于1.229吨标准煤，而太阳作为我们最大的光源，每秒钟照射到地球上的能量相当于500万吨煤。如何把这天然能源利用起来？科学家发明了太阳能电池，利用光电效应将太阳能直接转化为电能，如果在太空中建立的一座长10公里、宽5公里布满太阳能电池板的太阳能发电站，每年就可为地球提供500万千瓦电力，这相当于一座拥有百万人口城市的一年照明用电。作为能源，太阳能电池还广泛应用于各类无人机械和设施上。

    高端吗？其实，手机、相机的感光元件、闪光灯、太阳能充电器、太阳能路灯……生活中已充满了利用光电效应制作的光电器件。

爱因斯坦对光电效应的合理解释揭示了光的波粒二象性，这不仅让人们首次看清光的本质，更是打下了量子力学的基石，光电效应和量子力学在生活中的应用让世界发生了翻天覆地的变化。